অস্ট্রেলিয়ান ওপেন

মঞ্চটা প্রস্তুতই ছিল। যিনি জিতবেন, হবেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নতুন রাজা। অনায়াসে প্রথম দুই সেট জিতে দানিল মেদভেদেভ যেন তখনই স্বপ্ন দেখে ফেলেছিলেন শিরোপা উঁচিয়ে ধরার। ২০২১ ও ২০২২ সালে মেলবোর্নে ফাইনাল খেলেও শিরোপা জেতা হয়নি। সেই দুঃখ এবার যেন ঘুচেই যাচ্ছিল রুশ তারকার। 

নোভাক জোকোভিচ, রাফায়েল নাদাল, রজার ফেদেরার—গত এক দশকে এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নেই তিন টেনিস সুপারস্টারের একজনও। শুধু অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই-বা বলছি কেন, কোনো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালই হয়নি, যেখানে এই ‘বিগ থ্রি’র একজনও ছিলেন না!

মাত্র ৭৬ মিনিট। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মেয়েদের ফাইনালে চীনের ঝেং কিনওয়েনকে হারাতে আরিনা সাবালেঙ্কার লাগল এত কম সময়। দুর্দান্ত ছন্দে থেকেই টুর্নামেন্ট শুরু করেছিলেন সাবালেঙ্কা। সেই ছন্দ ধরে রেখেই ফাইনালে উঠেছিলেন; একটা সেটও হাতছাড়া হতে দেননি। বোঝাই যাচ্ছিল প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠা ঝেং কিনওয়েনের জন্য ম্

গ্র্যান্ড স্লাম ক্যারিয়ারে তাঁর সর্বোচ্চ দৌড় কোয়ার্টার ফাইনাল। গতবছরই ফ্লাশিং মিডোয় উঠেছিলেন শেষ আটে। তবে পেশাদার সার্কিটে নতুনের কেতন ওড়াচ্ছেন যাঁরা, তাঁদের মধ্যে আসেন না তিনি। চীনের সেই ঝেং কিনওয়েন এবার উঠে গেলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে।

না, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ‘আলকারাস-জোকোভিচ’ স্বপ্নের ফাইনাল হচ্ছে না। ফাইনাল থেকে একধাপ দূরে থাকতেই বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম থেকে ছিটকে গেলেন কার্লোস আলকারাস। গতকাল কোয়ার্টার ফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই স্প্যানিশ এই তারকাকে হারিয়ে দিয়েছেন ষষ্ঠ বাছাই জার্মানির আলেক্সান্দার জভেরভ। জিতছেন ৬-১,৬-৩, ৬-৭ (২),৬-

শীর্ষ বাছাই হোসেনের শুরু করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। অনেকের হয়েছে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নও ছিলেন আগা শিয়াদের। কিন্তু বাস্তবতা বড় কঠিন হয়ে দেখা দিল পুলিশ প্রতিযোগীর কাছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে চেক প্রজাতন্ত্রের ‘আনকোরা’ লিন্ডস নেভার কাছে হেরে গেলেন তিনি। 

সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড অনেক আগেই গড়েছেন নোভাক জোকোভিচ। পুরুষ টেনিসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম জিতে সবার শীর্ষে তিনি। এবার আরেকটি প্রথমের জন্ম দিয়েছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের গতবারের ফাইনালিস্ট। তাঁর আগের বছরের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন। দিনে দিনে ‘হেভিওয়েট’ প্রতিপক্ষ হিসেবেই নিজেকে দাঁড় করিয়েছিলেন এলিনা রিবাকিনা। কাজাখ এই প্রতিযোগী তৃতীয় বাছাই হিসেবেই খেলতে এসেছিলেন চলতি এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডেই অঘটনের শিকার হলেন। ২৪ বছর বয়সী রিবা

সেরা সময়টা অনেক আগেই পেছনে ফেলে এসেছেন অ্যান্ডি মারে। তাই বলে এতটা খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যাবেন এমনটা হয়তো নিশ্চয়ই চিন্তা করেননি মারে। আজ বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে নেমে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছেন তিনি। 

রেকর্ড ২৫ গ্র্যান্ড স্লামে চোখ নোভাক জোকোভিচের। কিন্তু বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে নেমে পা হড়কানোর শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত যদিও শঙ্কাটা সত্যি হয়নি। তবে ৩৬ বছর বয়সি সার্বিয়ান তারকার শিরদাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে দেন জোকোভিচের অর্ধেক বয়সি দিনো প্রিজমিচ। 

২০২৩ সালেই মার্গারেট কোর্টের ২৪ ছুঁয়ে ফেলেছিলেন নোভাক জোকোভিচ। ২০২৪ সালে নিশ্চয়ই গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা সংখ্যায় অস্ট্রেলীয় গ্রেটকে ছাড়িয়ে যেতে চাইবেন সার্বিয়ান জোকোভিচ। এ বছরই হয়তো ছাড়িয়ে যাবেন। কিন্তু নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামে জোকোভিচের চাওয়া রেকর্ড বইয়ের আরও একটা পাতায় কোর্টকে আড়াল করে দেও

দুজনেই দুই ভুবনের বাসিন্দা। টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নোভাক জোকোভিচ। আর স্টিভেন স্মিথ অস্ট্রেলিয়ার তো বটে, বর্তমান ক্রিকেট দুনিয়ার সেরা ব্যাটারদের একজন। হঠাৎ যদি তাঁরা নিজেদের ভূমিকা পাল্টে ফেলেন, যে কেউ একটু অবাক হবেন বৈকি।